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Les avantages des circuits et de l'autotour
Le circuit en groupe a l'avantage de proposer des prix abordables, tout en bénéficiant de l'expertise d'un guide, et la plupart du temps de voitures ouvertes lors des safaris.
Quant au safari privé, c'est du sur-mesure. "L'avantage c'est que tu es tout seul avec ton guide et tu mènes ton safari comme tu le veux, avec un guide. En plus, tu as accès à des endroits exclusifs, des endroits beaucoup plus reculés, et du coup tu es moins dans le tourisme de masse", explique Thibaud Cheminant, guide safari et fondateur de Kolokwe Safari.
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Quant à l'autotour, là aussi, la liberté est totale. Vous pouvez rester le temps que vous voulez à observer les animaux. Si vous voulez rester 5h devant un arbre à attendre qu'un léopard en descende, pas de problème ! C'est aussi la formule la moins chère des trois puisque "il n'y a pas de guide, seulement la voiture de location".
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Les inconvénients
Pour le safari privé, l'inconvénient principal est son prix, bien plus élevé que les autres formules.
"Avec l'autotour, le problème qui revient très souvent est l'absence de guide, donc les gens ont des difficultés à trouver les animaux, affirme Thibaud Cheminant. En plus tu es souvent en voiture de location, et ce sont des véhicules fermés, donc il n'y a pas le côté immersif que tu as dans les safaris classiques avec véhicules ouverts."
Attention également à la sécurité. "Le problème c'est que les gens n'arrivent pas à interpréter le langage des animaux. Beaucoup se croient aussi dans un zoo et sortent de leur véhicule. Il y a des morts chaque année parce que des gens n'ont pas respecté les consignes, et se sont faits manger par un léopard ou attaquer par un éléphant. Il faut aussi avoir du self-control, par exemple si un éléphant charge la voiture." Enfin, il faut être prêt à devoir gérer seul les problèmes mécaniques, comme changer une roue en cas de crevaison, au milieu de nulle part.
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Quant au circuit en groupe, "il faut quand même pouvoir supporter des gens que tu ne connais pas pendant tes vacances !" A cela s'ajoute le manque de flexibilité de ce type de voyage, avec des horaires et un programme imposés. Vous aurez donc l'impossibilité de faire et et d'aller où vous voulez.
Comment faire pour trouver les animaux en autotour ?
Lorsque vous êtes en autotour, privé des conseils experts d'un guide, il peut être compliqué de trouver les fameux animaux.
"Mes conseils c'est de partir tôt avant le lever du soleil car c'est souvent l'heure où les prédateurs rentrent de la chasse. C'est là où il fait le plus frais. C'est d'ailleurs pour ça qu'on ne fait jamais de safari entre 9h et 15h. On les fait au lever du soleil jusqu'à 9h. Ou alors privilégiez le début de soirée, de 15h à 19h, recommande le guide safari. Les points d'eau sont aussi des endroits stratégiques, notamment en période sèche. Il y a moins de points d'eau donc les animaux se concentrent au même endroit."
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Quelles destinations privilégier pour les circuits ou les autotours ?
Certaines destinations sont parfaitement adaptées à l'autotour. C'est par exemple le cas de la Namibie, qui possède des routes, et surtout des pistes, en bon état. Le Kenya est également adapté, tout comme l'Afrique du Sud. "C'est clairement le pays adapté à l'autotour : tu arrives au parc Kruger, tu paies ton péage à l'entrée, puis tu as une route bitumée. En plus, il y a beaucoup d'animaux dans le parc", détaille Thibaud Cheminant.
Selon le guide safari, il est en revanche conseillé de voyager en Tanzanie accompagné d'un professionnel. "Ça reste de la piste, sur un territoire immense. Les gens ne se rendent pas forcément compte de la difficulté de la piste, avec des animaux autour. Il y a quand même des hardes d'éléphants, des meutes de lions..."
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Quant au Botswana, l'autotour n'est pas du tout recommandé. "C'est un pays complètement sauvage, affirme Thibaud Cheminant. Il y a très peu de routes. On trouve quelques petites villes, mais sinon ce sont des réserves privées, sans frontières. Donc si tu traverses ça tout seul, tu es dans des zones où il n'y a pas de réseau, sur de la piste. Si tu tombes en panne, tu es tout seul au milieu de nulle part, donc tu as intérêt à t'y connaître en mécanique, et c'est peuplé d'animaux sauvages. Pour moi, c'est un milieu hostile, pas du tout adapté à l'autotour. Par contre, c'est ma destination préférée, idéale à faire avec un guide !"
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